Le thé noir est un type de thé fermenté; provenant du thé vert après avoir été mélangé, pétri, fermenté, séché et autrement transformé. Le thé à base de feuilles de thé vert est d'un vert frais tandis que celui à base de thé noir est rouge orangé. Mais cette différence est superficielle.

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Ce qui est plus important, c'est que le thé noir ne subit pas les processus de cuisson à la vapeur verte ou de friture verte, mais est fermenté, période pendant laquelle les feuilles de thé subissent des réactions chimiques - le phénol du thé est réduit de plus de 90 % et des éléments jaunes et rouges sont produits. Si ces deux éléments sont dans la bonne proportion, la couleur du thé sera rouge et brillante.